Avete la minima idea di quanto spazio occupi sul vostro hard disk un gioco moderno? Dipende sicuramente dal gioco ok, ma senza ombra di dubbio sforiamo abbondantemente il tetto del gigabyte: ci siamo dimenticati che è possibile fare dei giochi, magari anche belli, occupando pochi KB e Left 4k Dead ne è la prova vivente. L’intero gioco pesa infatti appena 4 kilobyte, attraverso i quali riesce però a riproporre l’immonda quantità di nemici che caratterizza lo splendido Left 4 Dead di Valve.

La struttura di gioco è basilare: dovete farvi strada fra orde di non morti girando alla cieca alla ricerca di una determinata stanza, cercando di essere il più rapidi e furtivi possibile prima che un’orda di zombie si avventi su di voi, massacrandovi all’istante. Non ci sarà nemmeno il sonoro a tenervi compagnia: quattro KB, evidentemente, non erano abbastanza (il gioco è stato creato allo scopo di rientrare in questo limite), ma non ci si può certo lamentare davanti allo splendido lavoro dello sviluppatore.

Gioca a Left 4k Dead

Nato a Pasadena (California) nel 1982, Derek Yu è attualmente una delle personalità più attive e apprezzate nella scena dello sviluppo indipendente. Oltre ad aver fondato, assieme ad Alec Holowca, il team Bit Blot, Derek Yu è attualmente editor-in-chief di TIGSource, una delle principali fonti d’informazione e di incontro per tutti gli sviluppatori indie.

La sua formazione e crescita artistica affonda le radici già negli anni della sua fanciullezza, quando la madre ebbe in regalo un Atari 2600 durante il periodo di maternità: quella è statala prima piattaforma ludica a cui Derek abbia mai giocato. Le più grandi fonti di ispirazione vengono però da altrove: personaggi dei cartoni e vecchi giocattoli, come He-Man o M.U.S.C.L.E, influenzarono l’immaginario del ragazzo, mentre le sue attuali doti di artista e game designer devono molto a giochi usciti in passato su NES e SNES. Le opere di Shigeru Miyamoto e in particolare quel The Legend of Zelda: A Link to the Past che Derek considera ancora oggi uno dei più grandi giochi mai realizzati.

Dopo numerose sperimentazioni e semplici giochi testuali, Derek porta a termine il suo primo ‘vero’ titolo: si trattava di una prima versione di Quibble Race, riproposto di nuovo in tempi più recenti. Assieme a Jon Perry, fonda nel 1996 Blackeye Software, il suo primo team di sviluppo indipendente incentrato sulla realizzazione di giochi freeware. È in questo periodo che prendono vita apprezzati titoli come i due Diabolika e lo splendido Eternal Daughter, meraviglioso action platform in stile metroidvania, uscito nel 2002.

Nel 2004 Derek termina il college, conseguendo una laurea in Electrical Engineering and Computer Science presso la University of California di Berkeley.

Nel periodo immediatamente successivo, per pagarsi da vivere Derek decide di lavorare come disegnatore freelance per alcune compagnie. Tuttavia, i limiti creativi lo incitano a ricercare nuovi sentieri nella realizzazione amatoriale di giochi.

Assieme ad altri amici (tra cui lo stesso Alec Holowca), Derek lancia nel 2006 I’m O.K. – A Murder Simulator. Il controverso gioco nacque da una proposta del legale Jack Thompson, il quale promise di donare 10.000$ in beneficenza se qualcuno avesse realizzato un titolo basato sul suo testo “modest proposal”. Ovviamente, Thompson non mantenne mai la parola data.

Nello stesso periodo, Derek e Alec fondano il team indipendente Bit Blot, con il quale realizzeranno quella che attualmente è ritenuta la loro più grande opera, nonché uno dei più ambiziosi giochi indie mai realizzati. Aquaria, questo il nome, riscosse notevoli consensi dalla critica, oltre a ricevere importanti riconoscimenti (tra cui il prestigioso Seumas McNally all’Independent Games Festival 2007).

Nel 2008, Derek Yu ha continuato a realizzare fumetti e illustrazioni, mentre attualmente lavora ad alcuni progetti non annunciati e sta ultimando Spelunky, primo gioco sviluppato con Game Maker e che sta già ricevendo numerosi apprezzamenti da parte dei fan.

Passage è una magnifica opera artistica realizzata da Jason Rohrer grazie all’utilizzo di pochi pixel. Un viaggio di qualche minuto lungo il cammino dell’esistenza di ciascun uomo, in grado di toccare tematiche come l’amore, l’avarizia e la morte. Ebbene, da oggi Passage è disponibile anche su iPhone al misero prezzo di 99 centesimi. Se non lo avete già fatto in passato, vi consigliamo di provarlo all’istante, in modo da poter constatare con i vostri occhi che non serve una grafica next-gen o una trama da 100 ore per emozionare.

E la versione PC? Beh, è ancora possibile scaricarla gratuitamente dal sito ufficiale dell’autore.

Ok, magari le meccaniche di Viking Defense le abbiamo già ammirate un po’ ovunque, ma se è vero che squadra vincente non si cambia, per questa volta potremo sorvolare su questo piccolo plagio. Ci è in effetti già capitato di bersagliare orde di nemici che si spostano lungo un dato percorso più o meno libero: che si tratti di palloncini o soldati poco importa se riesce a divertire, e se questo era l’intento dei creatori del gioco bisogna ammettere che vi sono riusciti in pieno.

L’intera struttura si basa sulla consueta ondata di avversari di potenza crescente che verrà bersagliata in maniera più o meno efficace dalle torrette disposte sul terreno di gioco. Proprio il meccanismo di potenziamento di queste ultime rappresenta l’aspetto più interessante dell’intero gioco: all’inizio di ognuno dei 5 livelli avrete accesso soltanto ad una limitata risma di unità, che aumenteranno man mano che sbloccherete certi obiettivi. Vi dovrete dividere quindi fra efficienza logistica immediata e il completamento di questi obiettivi, che vi daranno accesso ad unità cruciali per affrontare le ultime ondate di avversari. Piuttosto dinamici sono sia il sistema di abilità speciali (che si rinnovano dopo un certo tempo dall’utilizzo), sia quello di potenziamento delle torri, basato su un sistema di rune che offre una vastissima possibilità di personalizzazione. Ciò che lascia un po’ l’amaro in bocca è l’eccessiva brevità del gioco ma, tutto sommato, ci troviamo comunque davanti ad un titolo curato e che merita di essere provato a fondo.

Gioca a Viking Defense

Ricordate? Pre-ordinando Crayon Physics Deluxe, puzzle physic based di Petri Purho, sarebbe stato possibile accedere alla prima beta del gioco. Ebbene, il momento è arrivato giusto in tempo per le vacanze natalizie e lo sviluppatore ha già cominciato a mandare gli inviti alla beta ai diversi utenti. Come dite?! Non ne eravate a conoscenza e vorreste partecipare lo stesso? Ok, ok. Potete stare tranquilli, perchè la beta è accessibile anche a chi pre-ordina adesso il gioco attraverso il sito ufficiale. Per una data d’uscita ufficiale toccherà aspettare ancora un po’: come ogni produzione indipendente “sarà pronto quando sarà pronto”.

Chi non ha una Xbox 360 potrà finalmente smetterla di rosicare. Attraverso un post sul blog ufficiale, è stato confermato che Braid, splendido puzzle platform creato da Jonathan Blow per XBLA, vedrà luce anche su PC verso febbraio-marzo. L’uscita del gioco, inizialmente prevista per la fine dell’anno, sarebbe stata posticipata per evitare di il confronto con altri importanti titoli previsti per il periodo natalizio. Si sta inoltre prendendo in seria considerazione anche una versione per Mac che, sebbene non sia ancora stata confermata, dovrebbe uscire poco dopo.

E i possessori PS3? Beh, a quanto pare l’idea è quella di far arrivare il gioco anche su PSN, ma ora tutto dipende dalla volontà di Sony. Saranno mica così scemi da non desiderare il gioco più apprezzato su XBLA?! Stay tuned.

Come regalo natalizio, i ragazzi di Wolfire Games hanno deciso di rendere gratuito il loro vecchio gioco cult, Lugaru. Per chi non lo conoscesse, si tratta di un action game in terza persona, in cui il giocatore dovrà vestire i panni di un coniglio antropomorfo di nome Turner.  La caratteristica che contraddistingueva il gioco risiede in un sistema di combattimento dinamico e molto particolare, sebbene la quantità elevata di tecniche e di attacchi lo rendano un titolo incredibilmente difficile da digerire.

Per giocare gratuitamente a Lugaru basterà inserire il proprio nome e indirizzo e-mail nella pagina dedicata: riceverete immediatamente un codice seriale, il quale andrà copiato nella demo. Dovrete scaricarla (si trova sul sito ufficiale), avviarla e poi uscire: poco prima di tornare al desktop vi sarà chiesto di registrare la vostra personale copia di Lugaru. Et voilà.