Ormai l’estate è giunta al termine e dalle vetrine dei negozi stanno pian piano sparendo quei grossi cartelli sui quali capeggiava la scritta “SALDI”. Quei grossi numeri percentuali in font Arial bold, e a volte pure italico, che confortavano i nostri portafogli e ci spingevano a dar fondo agli ultimi spiccicioli: tutto è solo un ricordo. O forse no. Cosa c’è di meglio che festeggiare a suon di sconti il 5° anniversario di Direct2Drive,  uno dei più grandi servizi di digital delivery?

L’offerta si protarrà per cinque settimane, con gruppi di titoli che andranno in ribasso di costo ogni lunedì, al prezzo di 5 dollari o sterline. Ogni settimana verrà aperto un ‘dono’ diverso, contenente alcune tipologie di giochi: questa settimana, fino al 5 ottobre, tocca ad alcuni dei più apprezzati giochi indie degli ultimi mesi, i cui prezzi sono stati praticamente abbattuti. Di seguito trovate la lista completa: ora non resta che mettere mano alla carta di credito.

 
 
Mount and Blade
Defense Grid: The Awakening
Sword of the Stars
Cogs
Light of Altair
The Path
Bridge Construction Set
Gish
Zatikon
World of Goo

Poche ore fa, Garage Games ha finalmente pubblicato la versione 1.0 del suo nuovo motore grafico, Torque 3D.  La versione beta del motore è stata disponibile per il download gratuito per sei lunghi mesi, fino al termine della fase di testing conclusasi qualche giorno fa, grazie alla quale, stando a quanto dichiarato da Garage Games stessa, è stata partorita “la versione più stabile finora uscita del pluripremiato engine”.

Tra le caratteristiche dell’engine che faranno la felicità di chi vive di pane e motori 3D, spiccano il completo supporto per normal e parallax occlusion mapping, occlusione ambientale dello spazio a schermo, HDR e altre tecniche avanzate d’illuminazione. Presenta inoltre anche un importo pipeline basato sul formato COLLADA, oltre a un intero set di editor grafici e di un nuovo world-builder.

“Abbiamo ottenuto una montagna di utili feedback, permettendo ai nostri clienti di far parte del processo di sviluppo. Questo ci ha aiutati a ottenere tool di sviluppo più intuitivi, pipeline migliori e un engine graficamente fedele agli standard grafici dei giochi di ultima generazione” ha dichiarato infine Brett Seyler, vice presidente del reparto business di Garage Games.

Un piccolo dettaglio (ma neanche tanto piccolo) che sta facendo storcere i piccoli game developer amatoriali riguarda il prezzo di Torque 3D: l’engine sostituirà del tutto le precedenti versioni (TGEA e TGE) ed è attualmente disponibile all’esoso prezzo di 1000$. Seyler afferma “Torque 3D rappresenta il presente e futuro dell’azienda”, ma quanto saranno d’accordo gli sviluppatori che utilizzavano Torque principalmente per la sua accessibilità tecnica ed economica?

UPDATE: Con un messaggio su Twitter, Jeff Tunnel, uno degli ex-fondatori di GarageGames, ha affermato che sarebbe molto interessante se TGE diventasse presto open source e restasse accessibile a tutti. Neanche cinque minuti dopo, Brett Seyler ha risposto commentando che “si tratta di uno degli obiettivi del 2010″.

Jeff Minter, lo sviluppatore indipendente più amato dai lama e dalle pecore, è tornato in azione ancora una volta. Abbellito dalla grafica psichedelica che ha sempre caratterizzato le opere Llamasoft, Gridrunner Revolution è il remake di Gridrunner, uno dei primi giochi realizzati da Minter su C64 nel lontano 1982. Ma sembra che all’uscita di ogni nuovo gioco, il padre di Tempest 2000 e Andes Attack venga criticato sempre di più: stavolta la community punta il dito contro il prezzo del gioco (20$), forse troppo elevato per una riedizione non originale di un titolo risalente a quasi trent’anni fa. Tuttavia, chi non ha ancora giocato Space Giraffe potrebbe approfittare del bundle offerto dal team e acquistare entrambi i giochi a 25$.

Ma, prezzo a parte, Gridrunner Revolution merita almeno una prova (e dal sito ufficiale è possibile già scaricare una versione demo): caotico, stimolante e spasmotico come pochi altri. Un vero casino, insomma. Ma, forse a seguito delle critiche ricevute da Gridrunner ++ e Space Giraffe, il nuovo Gridrunner abbassa notevolmente la curva di difficoltà, diventando più accessibile e meno frustrante che in passato. Enjoy!

Acquista Gridrunner Revolution
Scarica Gridrunner Revolution (demo)

Dopo la generosa donazione di CryEngine da parte di Crytek alle università britanniche, Sony, forte della partnership recentemente stretta con Vicious Cycle Software, ha annunciato che a breve la piattaforma di sviluppo The Vicious Engine sarà in vendita ad un prezzo speciale, per la gioia di tutti gli sviluppatori meno abbienti del mondo PSP. Stando a quanto dichiarato da Sony, il motore in questione è l’ideale per lo sviluppo di giochi dedicati alla nuovissima piattaforma PSP Minis, e chi dimostrerà di utilizzare l’engine per lo sviluppo di Minis, potrà acquistarne la licenza a prezzo inferiore.

Tra le caratteristiche principali di The Vicious Engine promesse durante il comunicato spiccano una elevata scalabilità, un buon supporto multipiattaforma (si parla di compatibilità con Gamecube, PC e Nintendo DS) e, soprattutto, una facilità d’uso senza precedenti. Lo scopo del colosso nipponico, come dichiarato, è quello di omologare la maggior parte dei giochi in uscita per Minis, limitando i problemi di compatibilità e rendendo lo sviluppo più accessibile a sviluppatori indipendenti o alle prime armi.

“Avevamo bisogno di una compagnia che fosse in grado di comprendere a pieno le caratteristiche e le potenzialità della piattaforma PSP, e  i ragazzi di Vicious Cycle Software erano ideali per un compito del genere” dice Zeno Colaco, VP di Sony. D’altro canto, Eric Peterson, CEO di Vicious Cycle, parla del motore da loro creato come qualcosa di “facile da usare e da gestire sia per case di sviluppo medio-grandi, che per sviluppatori indipendenti”. Non ci resta che attendere per conoscere ulteriori informazioni (come il prezzo effettivo e i dettagli sull’accordo).

Dopo una settimana dalle indiscrezioni trapelate riguardo ai trenta finalisti dell’IndieCade 2009, festival dedicato allo sviluppo indipendente e all’indie game culture, sono stati resi noti i dieci titoli che a Culver City, California, dall’1 al 4 ottobre parteciperanno a una serie di premiazioni e verranno presentati attraverso postazioni giocabili, conferenze e tavole rotonde.

Closure, Tyler Glaiel & Jon Schubbe
The Maw, Twisted Pixel Games
Minor Battle, Andre Clark
Modal Kombat, David Hindman
Ruben & Lullaby, Erik Loyer
Shadow Physics, Steve Swink & Scott Anderson
Sowlar, Odd Man In
The Deep Sleep Initiative, ARx
You Get Me, Blast Theory
Zeno Clash, ACE Team Software

Con un post sul sito di Wadjet Eye Games, il team dietro splendide avventure grafiche come Emerald City Confidential e la serie The Blackwell, Dave Gilbert ha annunciato che fino a martedì sarà possibile scaricare gratuitamente The Shivah, attualmente uno dei suoi giochi più apprezzati. Basterà andare nella pagina del gioco, inserire il codice-coupon “FreeShivah” all’atto dell’acquisto, e ottenere una copia aggratisse dell’opera. La nuova versione di The Shivah gode di un doppiaggio professionale e tre finali differenti, che si affiancano a una trama intrigante e a un sistema di combattimento unico. Non è un caso se, quando uscì, The Shivah venne considerato da molte testate come una delle avventure più intriganti uscite negli ultimi anni.

Scarica The Shivah

L’annuncio della distribuzione italiana di Machinarium, da parte di Multiplayer.it Edizioni, non può che ridestare l’interesse (peraltro mai sopito) intorno alla prossima avventura grafica targata Amanita Design. Ebbene, finalmente anche noi di Indie Vault abbiamo avuto modo di provarla con zampa, ed ecco un piccolo assaggio di quello che vi attenderà il prossimo mese.

La parola d’ordine di Amanità è “immersione”. Così come nei due Samorost, questa nuova avventura coinvolge sin dalla schermata iniziale; una panoramica su una landa-rottamaio con una città-castello dalle alte torri irregolari stagliata in lontananza. Sulla ferraglia si appollaiano buffi robottini con dalle eliche cigolanti. Un colpo di mouse e flapflap, se ne volano via. Certo è superfluo, ma è fatto così bene!

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