Postmortem per Today I Die

La giuria ha selezionato i giochi, gli artisti sono andati alla premiazione, la giuria ha votato, il pubblico si è diviso, gli addetti ai lavori hanno iniziato a parlare da dietro: questo quanto accaduto recentemente a Sanremo e in quel di San Francisco per la GDC. Classifica dei vincitori alla mano, la prima chiacchiera da bar che mi vien da strepitare è: come cavolo è possibile che il Nuovo Award sia andato a Cactus e non a Benmergui per Today I Die? Stiamo parlando di un opera (“chiusa” non gettata lì come un esperimento) che traspone in videogioco con una semplicità disarmante concetto di metaletteratura. Ora io adoro Cactus, ma questo Tuning ancora non s’è capito cos’è e cosa voglia dire.

Disapprovazioni a parte, Benmergui si fa giustizia da solo raccontandoci la genesi del suo gioco. Chi l’ha provato ricorderà la ragazza addormentata che affonda in mare. Questa immagine vien fuori dal momento che “qualcuno a me vicino” racconta Benmergui “aveva problemi ad alzarsi al mattino”. Capita a chi non ha un lavoro che lo soddisfi o non è felice.

Il “motore del gioco metaletterario” lo stava testando un suo amico, lui lo prese e ne fece un prototipo dove poter cambiare le parole in una frase principale. Facendolo mutava di conseguenza anche lo scenario, ma nessuno sembrò comprenderlo. A questo punto iniziò a sviluppare decine e decine di varianti della “storia”, ma visto che nessuna sembrava convincerlo finì per accantonare il progetto.

Iniziò a lavorare su uno shooter tattico, ma “ritenere il prossimo gioco cui hai pensato più facile da sviluppare è solo un’illusione” racconta. “Alla fine tutti i giochi diventano difficili”. Così ritornò alla ragazza sommersa e provò a farla nuotare trascinandola con il mouse. Il passo successivo fu inserire le “parole chiave” in maniera diegetica al mondo di gioco, cioè associandole a elementi in-game con cui poter interagire (come una bolla, una statua incrostata ecc…), e poi provare e riprovare tutta la baracca per sei mesi fino a raggiungere la forma che non ha vinto alla GDC.