Nel fiume in piena delle news che il nostro piccione viaggiatore telematico porta puntualmenta da quel di San Francisco, ci sembra un buona idea staccare un po’ la spina e immergerci anche solo per pochi minuti in un accattivante platform, Maru, ideato dal ventunenne olandese Jesse Venbrux. Nel gioco vi ritroverete nei panni di un omino nero dagli occhi bianchissimi, il cui compito sarà saltare da un pianeta a un altro sfruttando la forza di gravità di ciascun astro. L’esperienza si riduce quindi solamente a saltare-atterrare sul nuovo pianeta, e raggiungere il warp che vi proietterà nel livello successivo, ma la peculiarità di Maru è nel suo stile atipico, capace di rapire la vista e l’udito del giocatore e guidarlo lungo tutti e 7 i livelli (tranquilli, non vi ruberanno più di una decina di minuti). Le scelte stilistiche ricordano alla lontana un certo World of Goo, dal momento che Jesse ha scelto di plasmare un mondo fatto di colori vividi, calcati,  in forte contrasto tra loro: le tonalità fredde, il grigio del fondale, il nero del protagonista si scontrano con il fucsia e l’azzurro acceso che decoraro i vari pianeti. Anche il sonoro, curato da Jake Almond, fa il suo effetto: vi sembrerà infatti di guidare una tribù a suon del didjeridoo, lo strumento a fiato degli aborigeni australiani. Purtroppo, per il resto Maru offre ben poco, ma se volete rilassarvi, cercare un avventura tranquilla e che non richieda troppo tempo per essere portata a termine, allora sapete dove cercare. Scarica Maru

Dopo The Misadventures Of P.B. Winterbottom sembra che gli utenti Xbox 360 avranno il piacere di ospitare un altro grande titolo, quello che secondo qualcuno potrebbe rivelarsi tra i migliori e più affascinanti dell’anno (e non solo). E non si tratta di esibirsi in una danza di fronte al nuovo Natal, né il pericolo più grande consiste nello spezzarsi la schiena in due, bensì avremo a che fare con qualcosa di ben più avventuroso e rischioso.

I ragazzi danesi della Playdead ci avevano già deliziati con un primo splendido trailer, che mostrava alcune meccaniche platform davvero interessanti, ma che soprattutto si pregiava di un’atmosfera già palpabile, a metà tra quelle fiabesche di un Ico e quelle oscure e tetre di un World Of Goo. Ecco ora l’annuncio che avrete già intuito: Limbo rapirà anime e cuori di ciascuno di noi su Xbox Live Arcade, tra i caldi tramonti, i tuffi al mare e le fresche passeggiate in montagna del non meglio precisato periodo estivo.

Ancora qualche mese di attesa, nei quali questo titolo farà parlare sicuramente di sé; forse proprio a partire dall’ormai prossima GDC e dai riconoscimenti Technical Excellence e Visual Art per cui Limbo compete. Nel frattempo lasciamo meritatamente la parola allo splendido trailer di presentazione, giusto per assaporarne un po’ le atmosfere a dir poco evocative.

E finalmente ci troviamo a parlare di uno dei giochi su Xbox Live Arcade più attesi dell’anno (ma che dico, dell’intera generazione!): si tratta di The Misadventures of P.B. Winterbottom, la prima opera del team indipendente The Odd Gentlemen, che sin dal suo annuncio (risalente all’E3 2008) ha catturato l’attenzione di tutti noi, convincendo anche 2K Games a supportare il progetto.

Quello che ci troviamo tra le mani una volta spesi gli 800 Microsoft Points necessari all’acquisto è un platform-puzzle che spiazza subito per l’enorme cura impiegata sotto il punto di vista tecnico: la grafica ha tinte macabro-comiche, classiche dei vecchi film muti in bianco e nero, con annesse musichette che si sposano perfettamente con questa particolare atmosfera da Inghilterra di fine ‘800. Il giocatore ha il compito di controllare P.B. Winterbottom, un bizzarro ometto disposto a tutto pur di mangiare torte, e dovrà guidarlo lungo i 51 stage della campagna principale, se così vogliamo chiamarla (per distinguerla dalle altre sfide delle quali vi parlerò dopo).

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Il gioco per WiiWare di cui vi parlo oggi si chiama Robox, ed è in sviluppo presso il neonato Dreambox Games, studio indipendente iberico. Si tratta di un action-platform bidimensionale, nel quale prenderemo il controllo di un robot inviato su un pianeta alieno alla ricerca di alcune sonde scomparse. Qui, in pieno stile Metroid, saremo privati di tutte le armi e le abilità, che dovremo riconquistare man mano che procederemo nell’avventura.

Le informazioni sul titolo per ora sono scarse, ma pare che ci saranno anche elementi da RTS, visto che dovremmo poter gestire alcune creature locali e inviarle a raccogliere i pezzi necessari a riattivare le nostre abilità. Si giocherà posizionando il Wii Remote orizzontalmente (stile controller NES, insomma), ma in varie occasioni potremo sfruttare il puntatore per attivare i poteri degli alieni e risolvere così i puzzle proposti.

Ancora nessuna informazione sull’uscita, ma nel caso vi terrò aggiornati.

Sito ufficiale di Robox

Gioia e gaudio anche per gli icsbocsari. Edmund McMillen e Tommy Refenes hanno annunciato da qualche ora che il loro simpatico pezzo di carne farà una capatina anche sulla macchina Microsoft: Super Meat Boy è ufficialmente previsto per Xbox Live Arcade.

Una notizia che non dico ci fa cadere dalla sedia (dopotutto già il titolo fu annunciato in versione PC lo scorso settembre, dopo l’iniziale esclusività su WiiWare), ma che sicuramente migliorerà la giornata a molti, me compreso. Tra l’altro, l’ospite non arriverà a mani vuote: IGN ci dice che la versione Live Arcade sarà la prima tra le tre ad essere pubblicata (seguita comunque a breve distanza dalle altre due), ed includerà pure una modalità di gioco online, impossibile da implementare su WiiWare a causa del limite di spazio imposto dalla casa di Iwata-san (42 MB).

Non ci resta che attendere, allora: in questo momento lo sviluppo del titolo è completo a metà, e l’uscita resta prevista per la prossima estate.

Ricordate Emberwind? Ebbene, i ragazzi di TimeTrap hanno annunciato una collaborazione col team finlandese Innogiant per realizzare un porting del loro colorato platform per iPhone e iPod Touch. “Portare Emberwind su piattaforme mobile è il naturale passo successivo.” afferma Erik Moller, fondatore di TimeTrap. “Piuttosto che distogliere le nostre risorse dallo sviluppo dei prossimi titoli, abbiamo scelto di collaborare con Innogiant”. Il gruppo che si occuperà del porting si focalizza infatti su giochi scaricabili per console portatili (PSP e iPhone in primis), con qualche esperienza anche in campo PC e Mac. Non c’è ancora una data ufficiale, ma l’obiettivo degli sviluppatori è di pubblicare Emberwind su AppStore entro la prossima primavera.

Dopo due anni di intenso sviluppo, i fratelli Rodrigo Roman e Ramon Roman hanno finalmente pubblicato la versione 1.0 di Knytt Stories DS, porting non ufficiale, gratuito e assolutamente open source della perla realizzata da Nicklas “Nifflas” Nygren. Distribuito in forma di homebrew per R4 e altre flashcart per Nintendo DS, il gioco riesce perfettamente a trasporre su console portatile la fluida esperienza esplorativa del titolo originale. Allo sviluppo ha contribuito attivamente lo stesso Nifflas, mettendo a disposizione del duo tutti i materiali grafici e sonori di cui potevano aver bisogno: il risultato è un porting davvero curato e fluido, col quale affrontare non solo i livelli originali (“Tutorial” e “The Machine” sono presenti di default nel gioco), ma espandibile con tutte le storie realizzate da Nifflas e dalla community di fan. Le varie mappe impiegano un po’ di tempo a caricarsi inizialmente, ma dopo non ci saranno rallentamenti e caricamenti aggiuntivi.

Scarica Knytt Stories DS