Forse vi ricorderete di Daniel Jones per le invettive contro la politica di Microsoft sul servizio Xbox Live Indie Games, o forse direttamente per la versione di Clover uscita tempo fa proprio per la piattaforma criticata. Se, come me, avete rosicato ai tempi perché non avete una Xbox connessa a internet, oggi grazie ai ragazzi di Blitz Game Studios potrete anche voi mettere le mani su una versione riveduta e corretta.

Parliamo di una sorta di platform-RPG bidimensionale dove la meccanica di base (anzi, in pratica l’unica) consiste nell’usare l’oggetto giusto con la persona-cosa-animale giusto: il tutto srotolato su un grosso, “unico” livello e con un limitatissimo inventario.

Recensendo Clover, la stampa di mezzo mondo non ha fatto che parlare dello stile grafico acquerellato, del pianoforte della colonna sonora, della storia, dei dialoghi doppiati… niente da ridire, per carità: ogni elemento in sé è un pezzo di bravura, il problema è il mix, il tutto messo insieme. Prima di avviare il gioco, guardando degli screenshot in rete ho pensato fossero di qualche versione beta. Invece no, è davvero tutto in uno stile à la South Park. Ora mi chiederete: “Cos’hai contro South Park?”. Niente, semplicemente lo trovo antiestetico. “Son gusti” direte. E c’avete ragione.

Read the rest of this entry »

Sembra che The Misadventures of P.B. Winterbottom abbia smosso un pò le acque: dopo 2K Games, anche Electronic Arts ha deciso di partire alla conquista delle piattaforme di digital delivery pubblicando due importanti titoli indipendenti, DeathSpank e Shank.

Qualche breve cenno sulle due opere: DeathSpank è un action-RPG sviluppato dal grande Ron Gilbert in collaborazione col team Hothead Games. Descritto come un ibrido tra Monkey Island e Diablo, il gioco punterà molto sul comparto narrativo, sulla cura nella realizzazione delle ambientazioni e sul carisma dei protagonisti.
Shank, invece, è il classico esempio di come dovrebbe essere un picchiaduro a scorrimenti laterale in 2D. Sviluppato da Klei Entertainment, il titolo vanta un comparto tecnico fantastico (date un’occhiata qua) e azioni tanto brutali da far mettere le mani nei capelli al PEGI.

Non vi eccitate troppo, però, che non ci sono ancora date d’uscita: per ora posso solo dirvi che entrambi saranno pubblicati sia su Xbox Live Arcade che su PSN. Su PC è stato confermato solo Shank, mentre aspettiamo di sapere se ci farà un giro anche DeathSpank.

Con tutte queste news che pubblico su roba gratuita o su prezzi al ribasso, potrei tranquillamente sembrarvi un pezzente. E in effetti lo sono. Ma più che altro lo faccio perché so che siete pezzenti anche voi, e perché so che desideravate tutti ardentemente giocare a The Spirit Engine 2.

Scarica The Spirit Engine 2

L’ultima fatica di Trendy Entertainment si chiama Dungeon Defense. Si tratta di un gioco ibrido che unisce le meccaniche di un tower defense a quelle di un action-RPG, ed è stato sviluppato in sole quattro settimane con l’ausilio dell’ Unreal Development Kit (o UDK), il kit di sviluppo rilasciato a titolo gratuito dai creatori del noto engine. Il gioco offre una visuale isometrica dall’alto e un impatto visivo d’eccezione, affidato a colori sgargianti e fascinosi. A quanto pare prevede una modalità cooperativa che permette a quattro giocatori di aiutarsi vicendevolmente per sopravvivere agli assedi delle più disparate creature fantasy. Ah… dimenticavo: è gratis!

Trendy Entertainment è una nuova realtà nel panorama dello sviluppo indipendente, formato dai co-fondatori di Artificial Studios (Cellfactor e Monster Madness) e Ignition Entertainment (publisher, tra i tanti, di Muramasa e Metal Slug). Forti di un’esperienza decennale nell’industria videoludica ed esperti nell’uso di Unreal, i Trendy si prefiggono di “rilasciare alcuni dei più creativi, divertenti e innovativi giochi per PC e console, per catturare l’interesse dei giocatori casual ma anche di quelli più esperti”, parola dei fondatori.

Sembra che Dungeon Defense sia il loro primo progetto e la sensazione che questo team faccia sul serio diventa quasi certezza quando scopro che il gioco in questione è pubblicato gratuitamente. Pesa meno di 200 MB, mentre è disponibile il codice sorgente così da mostrare a tutti il lavoro fatto nell’arco di un mese.

Scarica Dungeon Defense

Dopo World of Warcraft mi dissi che non avrei più toccato un MMORPG in vita mia. Oggi sono venuto meno alla promessa data. Realm of the Mad God è uno dei partecipanti all’Assemblee Competition organizzata da TIGSource, un contest in cui bisogna realizzare giochi utilizzando materiale grafico e sonoro realizzato dagli utenti stessi e messo a disposizione per tutti. Sviluppato da Alex e Rob di Wild Shadow Studios, il gioco è ne più ne meno un action-RPG massivo, dove ‘action-RPG’ sta per ’scegli una classe, uccidi goblin e sali di livello’ e massivo vuol dire ‘con una quindicina di persone il server è pieno’. I giocatori si ritroveranno ad esplorare un gigantesco mondo fantasy dalla piacevole grafica retrò, abitato da una moltitudine di nemici più o meno difficili da abbattere. Viaggiare in compagnia è sempre la scelta migliore se si vuole sopravvivere all’incontro di una Medusa, nonostante nulla vieti di andare in giro a blastare nemici in totale solitudine. Talvolta, gli avversari abbattuti lasceranno andare tesori e altri oggetti, mentre una mappa segnala la posizione dei giocatori e dei nemici.

A differenza dei MMORPG tradizionali, tuttavia, Realm of the Mad God offre un’esperienza assai breve e concisa: quando si muore si è costretti a ricominciare da capo, perdendo gli oggetti raccolti e tutta l’esperienza ottenuta. Ciò capita con una frequenza disarmante, sia grazie alla ferocia degli avversari, sia per colpa di un sistema di controllo che, soprattutto nelle sequenze più concitate, può dare qualche rogna: in maniera decisamente old-school, il nostro alter ego si muove con i tasti WASD, fa fuoco con un click del mouse e si muove lateralmente premendo Q ed E. Chi vuole può rendersi la vita un po’ più facile attivando l’auto-fire con il tasto T. Nel suo piccolo, il gioco stimola la cooperazione tra i giocatori, con un sistema di chat testuale e la possibilità di allearsi per affrontare l’avventura assieme. Chiariamo, allo stato attuale il titolo non è niente di troppo eclatante, ma è in continua espansione e ora dopo ora vengono aggiunti sempre più contenuti e piccole migliorie: peccato soltanto che, spesso, per entrare in una partita si è costretti ad attendere in coda per qualche minuto.

Gioca a Realm of the Mad God

Dopo il successo di Geometry Wars, abbiamo visto la scena indie popolarsi con un bel pò di twin stick shooters. Abaddon, uno degli ultimi software rilasciati nella sezione Indie Games di Xbox Live, prende parte delle meccaniche del genere e le mixa con quelle di un tower-defence e di un RPG. Sviluppato dai ragazzi di Firestorm Studios (già autori di Magnetic Defender, altro gioco sempre pubblicato su Xbox Live), il titolo è scaricabile al prezzo di 400 Microsoft Points (4,65€).

Scopo del gioco è quello di difendere una sorta di base spaziale, l’Abaddon appunto, dall’attacco nemico. Per farlo, potremo scegliere tra 4 diverse navi, ognuna aggiornabile con nuove armi e scudi più resistenti, e switchabile in qualsiasi momento. Ogni volta che abbatteremo un nemico, questo rilascerà delle sfere verdi che dovremo cercare di raccogliere, in quanto saranno fondamentali per riparare l’Abaddon nel caso subisca molti danni, o per costruire su di essa delle torrette. Completando con successo le missioni, saremo poi ricompensati con le “Power Orbs”, particolari sfere che ci doneranno upgrade permanenti, utili soprattutto nella modalità “Survival”. Inoltre, poiché queste sfere sono combinabili tra loro, potremo sbizzarrirci a sperimentare i vari risultati ottenibili.

È possibile anche giocare in multiplayer, sia in locale che tramite Xbox Live: in entrambi i casi sono supportate una modalità cooperativa e competitiva da 2 a 8 giocatori (se si gioca offline è richiesto il System Link).

Sito ufficiale di Abaddon

Potremmo definirlo “il Diablo III dei poveri”, ma sarebbe infinitamente riduttivo: tant’è che dietro il logo della misconosciuta Runic Games si celano menti quali Travis Baldree (creatore di Fate), Max Schaefer e Erich Schaefer (co-fondatori di Blizzard North) e un po’ tutto l’equipaggio dell’ormai praticamente affondata Flagship Studios Seattle, che con Mythos non era andata proprio a gonfie vele, purtroppo. Ma a quanto pare, per quei quattordici baldi sviluppatori è giunto il momento della rivincita (o della redenzione, fate voi): Torchlight è ignorante, è chiassoso, è violento ed è dannatamente colmo di mostriciattoli d’ogni sorta che aspettano solo di farsi massacrare… tutto quello che si poteva volere da un dungeon crawler che si rispetti, insomma! Si fa giocare, scorre veloce e fa perdere facilmente la cognizione del tempo, in un modo che ricorda alla lontana gli antichi fasti di Diablo II, senza tuttavia riuscire a regalare le stesse atmosfere e sensazioni.

Il concept è piuttosto classico: si sceglie l’alter ego fra i tre presenti (distruttore, alchimista e conquistatore), si sceglie il pet (gatto o cane, proprio come in Fate) e si va in giro ad ammazzare tutti senza troppi complimenti, tra un dungeon generato casualmente e una quest principale. Forse nessuno mai lo etichetterà come il messia degli hack ‘n slash, ma onestamente a noi non ce ne frega niente: Torchlight diverte, e lo fa pure in grande stile. Il tutto è mosso dal buon vecchio Ogre: eppure, la grafica cartoonosa confezionata dai grafici di Runic Games è piacevole, snella ed essenziale quanto basta da permetterci di distinguere i nemici vivi da quelli ormai trapassati (anche se ricorda un po’ troppo un certo “Uov“…). La musica è sublime, e in effetti non potevamo aspettarci altro da Matt Uelmen, già autore delle colonne sonore di Diablo, Starcraft e il già sopracitato World Of Warcraft. Insomma, godetevi Torchlight per quello che è: un gioco fatto con pochi soldi, tanta passione e un pizzico di nostalgia.

Prova la Demo di Torchlight
Compra Torchlight su Steam a 15,99€