Si vede che ormai incantesimi e magie non vanno più tanto di moda. O semplicemente gli stregoni si sono rotti le biglie di fare bidibibodibibù, abra-cadabra, e via dicendo. E allora si improvvisano strateghi, proprio come il protagonista di Soulcaster, titolo sviluppato dal team MagicalTimeBean, e scaricabile dalla sezione Indie Games di Xbox Live Marketplace al prezzo di 240 Microsoft Points.

Il gioco in questione è di base un dungeon crawling, con meccaniche tower-defense, dove impersonando uno stregone dovremo attraversare delle mappe infestate da nemici. Come vi ho accennato, il nostro maghetto non agirà direttamente, ma si affiderà al potere di tre spiriti, che dovrà evocare in campo e far combattere contro gli avversari.

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Per chi è stanco delle solite simulazioni aeree ambientate durante la Seconda Guerra Mondiale, Steambirds rappresenterà una piacevole sorpresa: Andy Moore e Dan Cook hanno confezionato questo strategico a turni che permette di rivivere gli anni del conflitto attraverso immediate battaglie lampo tra i cieli. Ciascun velivolo ha delle abilità particolari: alcuni potranno andare al doppio della velocità per un turno, altri fanno rapide inversioni a 180° o avvitamenti per colpire differenti nemici, altri ancora diffondono dei terrificanti composti chimici. Fatte le proprie scelte si assiste al risolversi del turno, per poi passare avanti. I livelli più avanzati richiederanno una gigantesca dose di strategia: per abbattere un Behemot NN10 è stato necessario combinare l’azione di quattro velivoli, e mentre due cercavano di affrontarlo direttamente dai lati opposti, gli altri gli ruotavano attorno per confonderlo. Semplice, ma assai addictive, Steambirds ha l’unico difetto di catturare il giocatore per pochissime missioni nell’arco di un’unica campagna, sebbene gli sviluppatori abbiano già assicurato che nuove sfide verranno aggiunte prossimamente.

Gioca a Steambirds

A breve distanza dall’uscita di Captain Successor, Farbs pubblica online un nuovo episodio dell’affascinante serie Captain Forever. Intitolato Captain Impostor, il gioco riprende la storia (???) del capitolo precedente e aggiunge nuove meccaniche di assemblamento. Le pause tra un combattimento e l’altro, dedicate principalmente alla raccolta di componenti e la costruzione della propria nave, possono essere ora annullate del tutto grazie alle nuove abilità della Narcissus (un nuovo tipo di navetta): con una pressione del tasto sarà ora possibile copiare in un attimo la configurazione di un nemico vicino, oppure di liberarsi dei propri pezzi in un colpo solo. Il tutto si basa su un nuovo sistema chiamato Clone Power (CPW).

Farbs ha già annunciato di essere al lavoro sul prossimo capitolo, mentre le persone registrate e che hanno acquistato i capitoli precedenti possono già giocare a Captain Impostor senza aprire nuovamente il portafogli.

Gioca a Captain Impostor

Essendomi avvicinato al panorama indie da relativamente poco tempo, in passato ho mancato l’uscita di parecchie opere interessanti. Sarà stata la divina provvidenza, ma qualcuno lassù deve volermi almeno un po’ di bene, e deve aver suggerito ai ragazzi di Introversion Software di fare un favore al mondo e portare su Xbox Live Arcade una perla pubblicata in versione PC cinque anni fa, e che sicuramente molti di voi conoscono: Darwinia.

Spero che tra voi ci sia però anche qualcuno che sente questo nome per la prima volta, così che io possa tentare di convincerlo ad aprire il cuore (e il portafogli) all’opera di Chris Delay e soci. Anzitutto, cos’è questo Darwinia+? Si tratta sostanzialmente di un riuscitissimo mix di generi, con delle solide fondamenta da RTS e sfumature più o meno consistenti di shooter e puzzle game. Lo scopo del giocatore è quello di aiutare il professor Sepulveda a debellare un’infezione informatica che ha colpito Darwinia, un microcosmo virtuale creato dallo stesso scienziato e abitato da piccoli esseri stilizzati chiamati Darwiniani.

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19 dicembre 2006: tre anni e due mesi, è il tempo esatto trascorso dalla prima volta che Chris Delay ha parlato pubblicamente e concretamente di questo titolo.

Tempo in cui ognuno di noi avrà visto cambiare parecchio della propria vita, e tempo in cui anche un progetto come Subversion (nato nel 2002 dopo Uplink, ripescato quindi dopo Darwinia e Defcon) può crescere, maturare, ed evolvere in ben più di un aspetto, in modi magari inizialmente inaspettati.

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Immaginate un bel foglio bianco a quadretti, sul quale non ci sono funzioni impossibili o formule algebriche, ma zombie affamati e marine: questo è Attack of the Paper Zombies. L’idea di Alex Vostrov è molto basilare: trivellare di proiettili i non morti per mantenere l’area in sicurezza; ma se siete amanti di colate di sangue e zombie (molto poco) dolcemente riportati a nanna, non potrete certo farvelo passare sotto gli occhi.

La particolarità di AotPZ sta nella sua natura, volutamente lontana dai frenetici shooter, invitando molto di più alla riflessione e alla strategia più che all’azione pura. Non avrete infatti il controllo diretto dei vari marine, dovrete bensì impartire loro degli ordini, cercando di sfruttare al massimo le loro abilità ingegneristiche, come la costruzione di torrette, barricate, mine e armamenti biologici per contenere l’avanzata. Tentare un approccio classico in stile Rambo vi porterà solamente a diventare cibo per non morti, anche a causa della notevolissima sproporzione: una manciata di marine contro vere e proprie miriadi di nemici.

Se a prima vista lo stile da foglio scarabocchiato potrebbe indurvi a ritenerlo erroneamente un gioco abbordabile, sotto sotto Alex ha in serbo tutto furchè la clemenza: i 4 tutorial iniziali non vanno saltati se si vuole aver salva la pelle. Le sfide proposte non sono mai da mordi e fuggi, ma tutte richiedono oltre a una buona dose di materia grigia e un bel po’ di tempo per essere completate.

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M.U.L.E. è il nome di un gioco datato 1983, sviluppato da Ozark Softscape per Atari 400/800. Solo in seguito fu convertito per Commodore 64, N.E.S. e Ibm Pc Junior. Stiamo parlando di uno dei pionieri dei giochi di strategia, in cui la raccolta delle risorse e la gestiose delle stesse avrebbe, in futuro, regalato perle quali Age of Empires e Starcraft (ne cito solo due a caso).

A 17 anni di distanza, gli sforzi congiunti di Turborilla e Blue Systems creano Planet M.U.L.E., interessante remake del vetusto gioco firmato dai fratelli Bunten, che con altri 2 amici hanno fondato lo studio di sviluppo Ozark e che hanno dato il loro consenso alla realizzazione di questo gioco.
Lo scopo è quello di riunire quattro giocatori e cooperare insieme per raccogliere risorse e portare alla prosperità una colonia situata in un pianeta alieno. Vi sono quattro tipi di risorse e per tre di queste bisogna tenere costantemente d’occhio il fabbisogno personale e la domanda degli altri. Un’attenta gestione ed un’economia basata sull’equilibrio sono i fondamenti per una partita lunga e di successo.

Oltre ad un aspetto grafico più accurato e meccaniche più accessibili, quello che più entusiasma di questo remake è la varietà delle strategie applicabili, che premiano diversi tipi di giocatore piuttosto che obbligare tutti alla stessa identica tattica. Potete trovare tutte le informazioni su come giocare sul sito ufficiale, dove decine di migliaia di utenti registrati vi aspettano per cooperare insieme e vincere la sfida alla sopravvivenza. A mio modesto avviso, però, questo è uno di quei rari titoli che danno il massimo quando vengono giocati tra amici, dove si concorre insieme per una vittoria comune.

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