Si vede che ormai incantesimi e magie non vanno più tanto di moda. O semplicemente gli stregoni si sono rotti le biglie di fare bidibibodibibù, abra-cadabra, e via dicendo. E allora si improvvisano strateghi, proprio come il protagonista di Soulcaster, titolo sviluppato dal team MagicalTimeBean, e scaricabile dalla sezione Indie Games di Xbox Live Marketplace al prezzo di 240 Microsoft Points.

Il gioco in questione è di base un dungeon crawling, con meccaniche tower-defense, dove impersonando uno stregone dovremo attraversare delle mappe infestate da nemici. Come vi ho accennato, il nostro maghetto non agirà direttamente, ma si affiderà al potere di tre spiriti, che dovrà evocare in campo e far combattere contro gli avversari.

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Nel corso della GDC, si è ritagliato una grande fetta dell’attenzione pubblica Superbrothers: Sword and Sorcery EP. Il titolo (un mix tra avventura, action, rhythm e mille altre cose) è previsto per iPhone e iPod Touch e le persone coinvolte in questo progetto sono fondamentalmente tre. La mente dietro tutto è Craig Adams; Jim Guthrie è il cantautore che si è dedicato alla colonna sonora, mentre due membri di Capybara Games collaborano a pieno regime insieme ad Adams per realizzare questa promettente opera.

Il gioco è contraddistinto da una grafica spudoratamente retro, i personaggi sono volutamente ed esageratamente pixellosi, ma le animazioni sono allo stato dell’arte e ricordano (alla lontana) quanto di bello si era visto in Flashback, di Delphine’s Soft. I fondali sono semplicemente grandiosi e di grande impatto, e il comparto audio è semplicemente evocativo, così come gli effetti sonori, che restituiscono grande immersione nel gioco.

Sul sito ufficiale potete trovare qualche informazione aggiuntiva, mentre a fondo news ci sono i due video di gameplay mostrati alla GDC. Il gioco è ancora in lavorazione, ma è già stato premiato con un importante riconoscimento: l’Achievement in Art nella categoria Mobile dell’Independent Games Festival. Speriamo di giocarlo molto presto!

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Ok, ok. Qualcuno avrà da ridire sulle notizie di gossip, ma quello che segue è un piccolo evento per tutta la community indie. Per la prima volta, Daisuke “Pixel” Amaya ha mostrato il suo volto in un’intervista video pubblicata esclusivamente su WiiWare (ma la trovate anche a fondo news). L’autore di Cave Story, un simbolo per la cultura indie moderna, si è da sempre presentato ai fan sottoforma di gatti illustrati e altri avatar bizzarri, ma in quest’intervista spiega, assieme a Tyrone Rodriguez di Nicalis, la genesi del suo gioco e qualche curiosità: lo sapevate che il design di Balrog è ispirato a una saponetta e non a un tostapane? Beh, sapevatelo.

Cave Story sarà pubblicato negli States la prossima settimana, mentre non c’è ancora una data ufficiale per noi europei.

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A metà tra il comico e lo sconvolgente, è quanto riportato dall’autore di Super Meat Boy a un discorso dalla GDC. Tommy Refenes, co-creatore dell’acclamato pezzettino di carne, racconta di un piccolo esperimento effettuato da lui stesso e qualche amico sviluppatore, allo scopo di dimostrare la scarsa qualità e l’imprevedibilità (lui in realtà ha usato una metafora ben più colorita) dell’AppStore e dei suoi meccanismi.

Dimostrando tutto il suo odio e disgusto per lo store Apple e per la sua utenza, Refenes procede con il narrare la sua particolare intuizione. L’oggetto dell’esperimento è un gioco sviluppato brevemente da lui e alcuni amici, in cui il giocatore deve… schiacciare brufoli. Esattamente: quale idea più ripugnante per passare allegramente il tempo con l’iPhone? Quello che segue lascia davvero a bocca aperta, dandoci l’ennesima conferma che qualcuno, di soldi, ne ha semplicemente troppi. Zits & Giggles, questo il titolo, viene inizialmente rilasciato su AppStore al prezzo di 0.99$. Risultato: vendite davvero scarse. Ma l’esperimento di Tommy Refenes inizia esattamente in questo momento: l’applicazione viene infatti portata a 15$ e sorprendentemente vende 3 copie; il prezzo poi passa a 50$ e altre 4 copie vengono vendute. E così via: ad ogni copia acquistata il prezzo del gioco viene fatto levitare.

Ebbene, al momento questo fantastico capolavoro (perché come esperimento sull’intelligenza umana lo è senz’altro) è disponibile su AppStore al prezzo di (udite udite) 399.99 dollari (!!), dopo che addirittura 14 coraggiosi (non ci voglio credere) hanno sborsato ben 299$ (ditemi che non è vero) per portarsi a casa una copia del gioco. Il denaro portato nelle casse di Refenes e amici ammonta ora alla ragguardevole cifra di 4.431$. Quattromilaquattrocentotrentuno dollari. Per schiacciare i brufoli all’iPhone. A voi i commenti, io non ce la faccio.

Zits & Giggles sull’AppStore (vi prego, non cliccate)

Sonic sa bene di essere un porcospino molto fortunato, nonostante ultimamente non lo trattino assai bene. Sa di esserlo perché dopotutto un altro gran corridore gli farebbe anche mangiare la polvere, se non appartenesse a un mondo così lontano dal suo.

Sto parlando di Caster (poi sappiamo tutti che Sonic è più bravo, bello e fico, ma dovevo pur introdurlo in modo trionfante no?), il protagonista dell’omonimo gioco uscito all’inizio dello scorso anno prima su PC e Mac e poi su iPhone. Se ricordate e se non è passato troppo veloce davanti ai vostri occhi, Caster ci portava a correre come fulmini, sparare raggi laser, saltare e lanciare incantesimi in un ampio mondo disabitato ma piuttosto variegato. Ebbene, il titolo di Mike “Elecorn” Smith è tornato per il secondo episodio. Se non ve lo siete gustato al tempo, sappiate che il primo è ora acquistabile all’invitante cifra di 5$: occasione più che ghiotta, considerando che così vi porterete a casa anche il nuovo capitolo gratuitamente; al momento disponibile solo in versione Windows, ma presto in arrivo anche per Mac e Linux.

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La storia si ripete: Valve, che in tempi non sospetti assunse i ragazzi che realizzarono Narbacular Drop (dalle cui basi si è partiti per lo sviluppo di Portal), proprio in questi giorni ha accolto nelle sue braccia gli ex-studenti della DigiPen che hanno sviluppato Tag: The Power of Paint, vincitore del premio studentesco all’Independent Games Festival 2009.

Verranno assimilati all’interno dei progetti già esistenti? Oppure Tag verrà convertito in un nuovo IP di Valve? Alcune voci sembrerebbero confermare la prima ipotesi, dal momento che in Portal 2, secondo chi ha avuto modo di leggere l’articolo apparso su Game Informer, sarà possibile usare i colori per dare alle superfici diverse proprietà fisiche. Interpellato a riguardo, Doug Lombardi non ha voluto lasciare dichiarazioni di alcun tipo.

Come prevedibile, c’è davvero da sfregarsi le mani per tutto quello che promette di offrirci questa edizione della Game Developers Conference: l’ultima arriva direttamente da Microsoft, che ha ufficialmente presentato la versione 4.0 del suo XNA Game Studio, la serie di tool di sviluppo nata e ottimizzata per le produzioni su Xbox 360 e su PC.

Questa nuova release ha introdotto interessanti novità e alcune migliorie richieste a gran voce dagli sviluppatori: la principale è senza dubbio la compatibilità col nuovo sistema operativo mobile di Microsoft, Windows Phone 7 Series, in uscita a fine anno, che punterà molto sulle funzionalità cross-platform con ZuneHD e Xbox Live; aggiunta anche l’integrazione con Visual Studio 2010, l’ultima versione del suo IDE. In più, è stato confermato il supporto al microfono e all’audio dinamico, e l’introduzione, ai BasicEffect, degli SkinnedEffect, degli EnvironmentMapEffect, dei DualTextureEffect e degli AlphaTestEffect.

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