Per gli aspiranti sviluppatori PSP, buone nuove da mamma Sony: PhyreEngine, il middleware gratuito della casa giapponese, arriverà infatti anche in una versione per la console portatile.

Dal suo debutto di due anni fa alla GDC 2008, PhyreEngine si è rivelato essere uno strumento sicuramente apprezzato, che ha aiutato numerose software house come Thatgamecompany (Flower) e Sidhe Interactive (GripShift) a portare alla luce i loro giochi. La prima dimostrazione delle capacità del rinnovato engine avverrà questa stessa settimana nel corso della GDC a San Francisco, attraverso la presentazione della demo di Tunnel Shooter.

Sony si rivela naturalmente felice di aver portato PhyreEngine anche su PSP e aver così esaudito le numerose richieste da parte della community di sviluppatori, i quali, per mettere le mani sul nuovo tool, non dovranno attendere oltre la stagione primaverile.

Sembra che The Misadventures of P.B. Winterbottom abbia smosso un pò le acque: dopo 2K Games, anche Electronic Arts ha deciso di partire alla conquista delle piattaforme di digital delivery pubblicando due importanti titoli indipendenti, DeathSpank e Shank.

Qualche breve cenno sulle due opere: DeathSpank è un action-RPG sviluppato dal grande Ron Gilbert in collaborazione col team Hothead Games. Descritto come un ibrido tra Monkey Island e Diablo, il gioco punterà molto sul comparto narrativo, sulla cura nella realizzazione delle ambientazioni e sul carisma dei protagonisti.
Shank, invece, è il classico esempio di come dovrebbe essere un picchiaduro a scorrimenti laterale in 2D. Sviluppato da Klei Entertainment, il titolo vanta un comparto tecnico fantastico (date un’occhiata qua) e azioni tanto brutali da far mettere le mani nei capelli al PEGI.

Non vi eccitate troppo, però, che non ci sono ancora date d’uscita: per ora posso solo dirvi che entrambi saranno pubblicati sia su Xbox Live Arcade che su PSN. Su PC è stato confermato solo Shank, mentre aspettiamo di sapere se ci farà un giro anche DeathSpank.

Hello Games è un team di sviluppo emergente fondato pochi mesi fa e alla sua prima esperienza nel campo dell’intrattenimento videoludico.  Si tratta di una squadra composta da quattro appassionati provenienti da alcune delle più prestigiose case di sviluppo al mondo: Electronic Arts, Criterion, Climax, Kuju e Sumo. Gente che ha collaborato alla realizzazione di Burnout, Outrun 2, Sega Superstar Tennis e Geometry Wars Galaxies, giusto per citare alcuni dei loro lavori più apprezzati.

Vogliosi di nuove sfide all’insegna dell’originalità combinata al divertimento più genuino, ecco che il loro primo progetto prende forma: Joe Danger. Il titolo del gioco è anche il nome del nostro alter-ego, che è uno stunt-man sprezzante del pericolo e desideroso di porre dei record in qualsiasi cosa abbia a che fare con due ruote. Infatti Joe è un maestro nella guida delle moto da cross. Noi giocatori saremo chiamati a dar fondo ai nostri più spericolati desideri e ad aiutare il protagonista a sbarazzarsi di un’agguerrita concorrenza.

Ebbene, da quel che abbiamo appreso dal sito ufficiale, Joe Danger prevede di arrivare al vasto pubblico tramite canali digitali questa primavera. Gli sviluppatori fanno riferimento ad “una piattaforma tra le tre: PC, Xbox Live Arcade e Playstation Network”. Dai pochi screenshot resi noti non possiamo ignorare il fatto che vi sia una bella X colorata di blu in bella mostra, quasi a voler suggerire che la prima – o l’unica – piattaforma a godere delle evoluzioni di Joe Danger sarà il PSN di Sony.

“E ch’è successo?”, diciamo facendo spallucce e citando il nostro caro padre fondatore di IndieVault, per esordire nel parlare di PixelJunk Shooter a voi giovani rampolli che ci leggete anche a Capodanno. Perché stavolta, per quanto sia un prodotto originale, piacevole e dannatamente figo, il nuovo titolo realizzato da Q-Games sembra a tutti gli effetti il risultato del proverbiale pisolino sugli allori.

Disponibile per il portale PSN al (non tanto) modico prezzo di 7 funghi e 99, l’atipico sparatutto bidimensionale basa il proprio gameplay su alcuni piccoli particolari che lo differenziano notevolmente da tutti gli altri giochi (indie e non) del genere. Difatti, in PixelJunk Shooter lo scopo non sarà (o almeno non solo) quello di massacrare i nemici senza pietà a suon di missili e patate bollite, ma anche e soprattutto quello di salvare e recuperare i superstiti reduci da un non meglio definito disastro geologico che li ha relegati (non si è ancora capito bene in quale arcano modo) nelle profondità rocciose della terra.

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È notizia di qualche giorno fa che l’ultimo firmware pubblicato da Sony per PlayStation 3 mira sostanzialmente a dare maggiore importanza ai titoli “minis”, così come ad hobbysti e sviluppatori indipendenti. I minis dovevano infatti essere una delle feature di punta che accompagnavano il lancio di PSPgo, console portatile che ha scommesso tutto sul sistema di digital delivery. Forse un po’ troppo avanti coi tempi.

L’insuccesso della piattaforma e il limitato potenziale di vendita su PSP hanno scontentato gran parte degli sviluppatori che puntavano sul servizio PSP minis, e qualcuno aveva già dato segno di voler traslocare altrove i propri progetti. Probabilmente per questo, ma forse per altri mille motivi (more is better, no?!), l’update 3.15 di PlayStation 3 permette di scaricare e giocare i minis anche sulla console casalinga di Sony, andando ad affiancarsi a PSN e, ai discutibili occhi di molti, a mettersi in competizione diretta con Xbox Live Indie Games. Una notizia di sicuro buona, ma bisognerà sempre vedere quanti sviluppatori scenderanno a patti con un servizio che unisce l’utenza di PSP e PS3, ma che allo stesso tempo impone i limiti e le restrizioni di una piattaforma nata per offrire brevi esperienze su console portatile.

Di chitarrine di plastica, batterie giocattolo e console da deejay più finte di quelle che vendono alla stazione di Napoli gridando “uèuè dottò, chesto è nu grande affare”, ne avevi un po’ piene le palle. Diciamolo. Dopo una giornata un po’ indaffarata, un po’ stressante e un po’ financo di merda, l’unica cosa che vorresti fare è tornare a casa e rilassarti: in barba a quelli che ti perculano perché giochi a roba come Flower e flOw senza sapere ancora bene il perché, installi Auditorium e ci passi un’oretta buona tra flussi colorati e melodie musicali. E, intanto che la gente si chiede ancora perché pagare per un titolo in Flash dalle meccaniche tutto sommato banali, i ragazzi di Cipher Prime hanno annunciato che il gioco ha ottenuto finalmente un contratto: Auditorium uscirà quindi su XBLA, PSN e PSP Minis nei primi mesi del 2010, mentre una versione per iPhone verrà pubblicata da EA Mobile entro la fine dell’anno. Un successo e una risonanza mediatica che probabilmente nemmeno gli stessi sviluppatori si sognavano prima di pubblicare la versione in Flash. Poi, ormai rilassato, chiudi il gioco e torni a strinpellare per finta sulle chitarrine di plastica, le batterie giocattolo e le console da deejay che alla fine hai pure comprato. Perché, sotto sotto, sei davvero un coglione.

Possessori di monoliti neri gioite: Braid, il meta-platform-meta-puzzle-meta-capolavoro di Jonathan Blow, il 12 novembre approderà su PSN al prezzo di 15$. Ma aspettate, per noi europei è ancora presto per cerchiare la data sul calendarietto, lo sbarco è per adesso pianificato solo per l’America. Non ci sono ancora date per il resto del mondo, ma il porting (a opera di Hothead Games) è già assicurato per i Network europei e asiatici. Stando a un aggiornamento sul blog ufficiale, pare però sia per ora escluso il Giappone. Che mamma Sony non si fidi del mercato di casa sua?

E intanto, mentre Braid si prepara ad arrivare su PlayStation 3, i lavori su The Witness, il prossimo gioco di Jon Blow, proseguono a gonfie vele, come dimostrato dalla decisione dello sviluppatore di espandere il proprio gruppo assumendo più programmatori e collaboratori esperti in 3D. Non è ancora dato sapere di cosa si tratti, ma sappiamo che il team farà uso di motion tracking del corpo per lo sviluppo: qualche ipotesi?