Si vede che ormai incantesimi e magie non vanno più tanto di moda. O semplicemente gli stregoni si sono rotti le biglie di fare bidibibodibibù, abra-cadabra, e via dicendo. E allora si improvvisano strateghi, proprio come il protagonista di Soulcaster, titolo sviluppato dal team MagicalTimeBean, e scaricabile dalla sezione Indie Games di Xbox Live Marketplace al prezzo di 240 Microsoft Points.

Il gioco in questione è di base un dungeon crawling, con meccaniche tower-defense, dove impersonando uno stregone dovremo attraversare delle mappe infestate da nemici. Come vi ho accennato, il nostro maghetto non agirà direttamente, ma si affiderà al potere di tre spiriti, che dovrà evocare in campo e far combattere contro gli avversari.

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Come prevedibile, c’è davvero da sfregarsi le mani per tutto quello che promette di offrirci questa edizione della Game Developers Conference: l’ultima arriva direttamente da Microsoft, che ha ufficialmente presentato la versione 4.0 del suo XNA Game Studio, la serie di tool di sviluppo nata e ottimizzata per le produzioni su Xbox 360 e su PC.

Questa nuova release ha introdotto interessanti novità e alcune migliorie richieste a gran voce dagli sviluppatori: la principale è senza dubbio la compatibilità col nuovo sistema operativo mobile di Microsoft, Windows Phone 7 Series, in uscita a fine anno, che punterà molto sulle funzionalità cross-platform con ZuneHD e Xbox Live; aggiunta anche l’integrazione con Visual Studio 2010, l’ultima versione del suo IDE. In più, è stato confermato il supporto al microfono e all’audio dinamico, e l’introduzione, ai BasicEffect, degli SkinnedEffect, degli EnvironmentMapEffect, dei DualTextureEffect e degli AlphaTestEffect.

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A sorpresa, il sito ufficiale di Spelunky è stato aggiornato con le primissime immagini e informazioni riguardanti l’attesa versione per Xbox Live Arcade. Sebbene Derek Yu ci tenga a sottolineare la natura assolutamente non definitiva degli screenshot (li trovate a fine news), è già possibile farsi un’idea concreta di quello che sarà, nel bene e nel male, il prodotto finale. Alcuni amanti della pixel art avranno parecchio da ridire, perché il nuovo Spelunky abbandona la veste grafica originale e propone sprite e scenari in alta risoluzione e totalmente ridisegnati. Da una delle immagini si nota chiaramente l’implementazione di illuminazione dinamica e ombre, mentre non mancheranno altri effetti come riflessi e distorsione dell’acqua.

Tra le tante novità in cantiere è prevista la presenza di achievement e classifiche online, assieme ad alcune modalità inedite ancora non annunciate. Purtroppo Derek non ha ancora rivelato un periodo d’uscita verosimile, ma ha promesso che d’ora in avanti aggiornerà il sito ufficiale con maggior frequenza. Insomma, stay tuned!

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Oggi voglio segnalarvi questo Radiangames JoyJoy, uno dei promettenti giochi in arrivo nella sezione Indie Games di Xbox Live.  Il titolo è un twin stick shooter sviluppato da Luke Schneider, ex membro di Volition (la divisione di THQ che si è occupata del brand di Red Faction, di The Punisher e i due Saints Row), e sarà il primo di una serie di giochi che l’autore intende pubblicare mensilmente.

Per ora le notizie su questo Radiangames JoyJoy sono piuttosto scarse: dal trailer di debutto disponibile su YouTube si nota però uno stile grafico davvero interessante. Schneider ha assicurato che il gioco offrirà anche una colonna sonora molto coinvolgente, 60 fps stabili anche nelle fasi più caotiche, una modalità cooperativa per due giocatori (speriamo anche online), 6 tipi di armi diverse (aggiornabili con la raccolta di appositi potenziamenti) e la possibilità di modificare il gameplay in specifici momenti della partita.

Secondo me è da tenere d’occhio: inoltre è stato già annunciato che parteciperà all’edizione 2010 del concorso di Microsoft Dream.Build.Play, sebbene purtroppo non si conoscano ancora né prezzo, né data d’uscita ufficiale, che resta fissata per una generica ‘primavera 2010′.

Sito ufficiale di Radiangames JoyJoy

Sembra che The Misadventures of P.B. Winterbottom abbia smosso un pò le acque: dopo 2K Games, anche Electronic Arts ha deciso di partire alla conquista delle piattaforme di digital delivery pubblicando due importanti titoli indipendenti, DeathSpank e Shank.

Qualche breve cenno sulle due opere: DeathSpank è un action-RPG sviluppato dal grande Ron Gilbert in collaborazione col team Hothead Games. Descritto come un ibrido tra Monkey Island e Diablo, il gioco punterà molto sul comparto narrativo, sulla cura nella realizzazione delle ambientazioni e sul carisma dei protagonisti.
Shank, invece, è il classico esempio di come dovrebbe essere un picchiaduro a scorrimenti laterale in 2D. Sviluppato da Klei Entertainment, il titolo vanta un comparto tecnico fantastico (date un’occhiata qua) e azioni tanto brutali da far mettere le mani nei capelli al PEGI.

Non vi eccitate troppo, però, che non ci sono ancora date d’uscita: per ora posso solo dirvi che entrambi saranno pubblicati sia su Xbox Live Arcade che su PSN. Su PC è stato confermato solo Shank, mentre aspettiamo di sapere se ci farà un giro anche DeathSpank.

Cioè, oh, ma che cover è mai questa per uno shooter a scorrimento? Cioè, oh, una tizia con le tette d’acciaio e un laser che… bella veramente, sì sì. E bello pure questo Shoot 1UP, ve l’assicuro. Se fate un giro sulla sezione Indie Games di Xbox Live lo trovate al prezzo di soli 80 Microsoft Points.

Sviluppato dal team Mommy’s Best Games (nome che deve avere per forza una relazione con la tizia della cover, ne sono sicuro), il gioco si presenta come un classico esponente del genere: il nostro compito è quello di comandare una nave spaziale attraverso 6 stage traboccanti di nemici di ogni genere. La particolarità del titolo risiede nel gameplay, il quale non si basa semplicemente sul comandare una singola navicella ma, raccogliendo gli appositi potenziamenti 1UP, potremo clonarla fino ad averne 30 nello stesso momento. Eggià. Read the rest of this entry »

Dopo The Misadventures Of P.B. Winterbottom sembra che gli utenti Xbox 360 avranno il piacere di ospitare un altro grande titolo, quello che secondo qualcuno potrebbe rivelarsi tra i migliori e più affascinanti dell’anno (e non solo). E non si tratta di esibirsi in una danza di fronte al nuovo Natal, né il pericolo più grande consiste nello spezzarsi la schiena in due, bensì avremo a che fare con qualcosa di ben più avventuroso e rischioso.

I ragazzi danesi della Playdead ci avevano già deliziati con un primo splendido trailer, che mostrava alcune meccaniche platform davvero interessanti, ma che soprattutto si pregiava di un’atmosfera già palpabile, a metà tra quelle fiabesche di un Ico e quelle oscure e tetre di un World Of Goo. Ecco ora l’annuncio che avrete già intuito: Limbo rapirà anime e cuori di ciascuno di noi su Xbox Live Arcade, tra i caldi tramonti, i tuffi al mare e le fresche passeggiate in montagna del non meglio precisato periodo estivo.

Ancora qualche mese di attesa, nei quali questo titolo farà parlare sicuramente di sé; forse proprio a partire dall’ormai prossima GDC e dai riconoscimenti Technical Excellence e Visual Art per cui Limbo compete. Nel frattempo lasciamo meritatamente la parola allo splendido trailer di presentazione, giusto per assaporarne un po’ le atmosfere a dir poco evocative.